Une étude récente a permis de cartographier les herbiers aquatiques du Léman genevois en 2024 et d’analyser leur évolution depuis 2016.
Véritables « forêts subaquatiques », les herbiers jouent un rôle fondamental pour l’écosystème du lac :
– supports de ponte et nurseries des poissons
– habitats et refuges pour les poissons, écrevisses et invertébrés aquatiques
– nourriture principale de plusieurs espèces d’oiseaux
L’étude confirme les effets positifs de la ré-oligotrophisation du Léman, avec la réapparition de characées (Chara aspera et Tolypella glomerata), indicatrices d’eaux pauvres en nutriments, absentes du lac depuis plus de 50 ans.
Elle met toutefois en évidence une forte régression des herbiers, avec une perte d’environ 264 hectares en 8 ans, notamment dans les eaux profondes, en lien avec la Moule quagga, les pressions humaines et potentiellement le réchauffement climatique.
Face à cette situation préoccupante, la protection des herbiers est essentielle pour le fonctionnement de l’écosystème lacustre. La nouvelle Directive cantonale sur la protection des herbiers aquatiques lors d’interventions en milieu lacustre et dans les cours d’eau (OCEau, 2025) permet dorénavant de garantir un maximum de protection de ces herbiers.
