Plastiques, la 11e plaie… de la planète
Indigestes mais édifiants, les chiffres : 99 % des plastiques sont fabriqués à partir d’énergie fossile, 9,2 billions de tonnes depuis les années 1950, presque le quadruple d’ici 2050. Tout ce plastique n’est pratiquement pas biodégradable mais potentiellement recyclable. Hélas, 9 % seulement est réellement recyclé, 12 %, incinéré et 79 % abandonné dans des décharges ou dans la nature.
On connaît donc à peu près la quantité de plastique produite dans le monde, celle qui finit dans les milieux naturels, 22 Mt (mégatonnes, millions de tonnes), les écosystèmes marins et d’eau douce en particulier (plus de 8 Mt chaque année, 140 Mt déjà accumulées en 2019), et les types de préjudices subis par la flore, la faune et l’équilibre des fonctions écologiques qui les lient.
La question que l’on peut se poser de surcroît est celle du rôle joué par ces plastiques dans le dérèglement climatique. En fait, de sa production à son utilisation et à sa destruction ou abandon, le plastique, très énergivore, relâche 1,8 Gt (gigatonnes, milliards de tonnes) de GES (gaz à effet de serre) dans l’atmosphère en 2019, soit 3,4 % des émissions mondiales. Il constitue la source industrielle de CO2 relâché dans l’atmosphère qui présente la croissance la plus rapide, avec une prévision de 4,3 Gt en 2060.
Tout cela montre à l’évidence que la seule solution réellement efficace, c’est l’élimination de cette pollution à la source et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’on en est loin. La Conférence des Nations unies sur le plastique qui s’est tenue début juin 2023 à Paris a bien convenu de présenter en 2024 un projet d’accord juridiquement contraignant de réduction de la production de plastique mais ça piétine car, notamment l’Arabie saoudite, la Chine et les États-Unis, avec l’industrie pétrochimique, mettent les pieds au mur.
En attendant des jours meilleurs, une alternative, certes apparemment dérisoire, consiste, à réduire individuellement notre « empreinte plastique », par exemple en buvant l’eau du robinet dans une carafe, en abandonnant les plastiques à usage unique, en achetant des
produits vendus en vrac, etc.
Un premier pas…