Une espèce peut en cacher une autre.
Une phrase bien connue des baigneurs lorsqu’ils traversent des herbiers composés de végétaux aquatiques et non des algues!
Ces végétaux aquatiques chatouillant les pieds des baigneurs sont le plus souvent des plantes vasculaires comme les potamots, totalement inoffensives. Elles sont fixées sur le fond du lac grâce à leurs rhizomes et possèdent des tiges pouvant dépasser les 3 mètres, des feuilles bien visibles dans l’eau et des fleurs sous forme de petits épis multiflores verdâtres qui émergent au-dessus de la surface. En automne ces plantes disparaissent et garde un rhizome, riche en substance de réserve, d’où partira la végétation l’année suivante.
A l’inverse la végétation brunâtre ou verdâtre visible sur les coques de bateaux, sur les pierres au bord de l’eau devenant très glissantes, sont des colonies formées par des algues de petites tailles (microscopiques). Les algues sont des végétaux aquatiques dépourvus de tiges et de fleurs. Ces algues microscopiques unicellulaires constituent le phytoplancton qui est la base de la chaîne alimentaire.
Le Léman renferme aussi d’autres végétaux aquatiques comme les characées. Fixées sur le fond, elles dépassent rarement les 60 centimètres. Elles ont failli disparaître du Léman car elles sont très sensibles à l’eutrophisation (fort apport de nutriments tels que le phosphore).
Ces végétations formant des herbiers sont propices pour la faune aquatique en lui servant d’habitat ou de base de nourritures.
A vos masques pour explorer les herbiers du Léman et découvrir les végétaux aquatiques !
Pour plus d’informations : CIPEL